Cselényi József a 20as 30as évek kedvelt színművésze, énekese. Már Gyerekkorában felfigyeltek a hangjára, és a fóti gyerekkórusban énekelt, majd a színművészet felé is fordult. 15 évesen csatlakozott egy vándorszínész társulathoz. 1919től a Műszínkör, majd egy évvel később az Óbudai Kisfaludy Színház tagja lett. 1921-től kezdve, négy évig a Városi Színházban lépett fel és 1925-ben innen került  a Nemzeti Színházba. Az ott eltöltött tíz éve alatt elsősorban a felújított népszínművek férfi főszerepeit alakította, de kisebb prózai szerepekben is sikert aratott. A magyar rádió indulásával vált ismert énekessé, ott rendszeresen énekelt.